もともと，壊れず，壊れたとしても容易になおして使用できるということは，工業製品に対してつねに要求されてきた課題である．「失敗は成功のもと」というように，過ちの発生原因をさかのぼって追求することも信頼性を向上させる手法かもしれないが，それが予測できるものであるならば，前もって対策を講じて防止するにこしたことはない．信頼性を高めるために大切なことは，信頼性評価の考え方を理解し，その取り扱い法と活用法を学ぶことである．さらに，製品の構想から廃棄までの間に起こるさまざまな問題を克服することを通して，総合的に信頼性を高め，工業製品の価値を額面どおり活用できるようにすることが必要である．

　これからの機械技術者は，葉を見て木を知り，木を見て葉を知るといった感性を自らがもって，工業製品に生じるであろう問題点を把握し，さまざまな知識を活用し，最適解はあっても正解のない課題に対応できるデザイン能力をもたなければならない．確率の問題である信頼性に関しては，確率・統計学の知識に精通し，この知識を工業製品の信頼性評価に応用し，信頼性を高める能力が要求されている．さらに，統計値を生み出す評価試験の実際を把握しておく必要もあるし，派生する不可避の問題を適切に処置する能力も要求されている．

　そういう視点から，本書は信頼性工学をはじめて学ぶ学生のための入門書として，信頼性工学で使用する用語とその定義，信頼性データの解析法，信頼性の評価法をできるだけ平易に説明することをめざしている．とくに統計学との関連，その使用法に的を絞って，工学の基礎学力と工学的思考法を応用しつつ信頼性に関する種々の固有技術を学習し，それらを統合して学ぶことが適正と考えて，本書は構成されている．そのため，信頼性工学で使用する統計学の応用については，実学的に多くの例題と問題を設定して解析手順を明示し，より難しい課題への関心を深めるように努めた．

　この15年間の講義「信頼性工学」をまとめたのが，本書である．レポートや試験の採点をとおして，学生が理解し難いのかなと感じたこと，自分で問題を解くにあたり困ったこと，パソコンで処理するのに苦労したことなどを文章として適切に表現することは難しいというのが実感である．授業において「99%は正しいけれど，1%は間違っているかもしれない」とか，「教科書が正しいとはかぎらない」といいつづけてきた自己を振り返り，読者が本書をとおして信頼性工学に取り組むきっかけの一助になれば幸いである．なお，浅学，非才ゆえに，最善の努力はすれども，不十分な部分や誤りがあるかもしれない．ぜひ，読者のご叱正を賜りたい．

　最後に，本書の出版に当たり，多大なご理解とご尽力を賜った森北出版の大橋貞夫氏，石井智也氏ほか関係者の各位に深く感謝の意を表します．
2006年6月
福井泰好